Prendre l’air
2025
Microphone, haut-parleurs, amplificateur, Raspberry Pi 5®, routeurs, son en direct
Dimensions variables
Marcher sans croiser les bras, Quartier Général, centre d’art contemporain,
la Chaux-de-Fonds (CH)
Photos © Tiphaine Paquier
Avec le soutien de la République et Canton de Neuchâtel.
Dans le centre d’art, des sifflements retentissent. Deux anciens tuyaux d’aération, suspendus et transformés en enceintes, diffusent en direct les chants d’oiseaux d’une volière du Muzoo, le musée d’histoire naturelle et parc zoologique de La Chaux-de-Fonds.
Le souffle de l’air cède la place à celui des voix animales, reliant l’espace d’exposition à un paysage sonore extérieur en apparence. Mais mandarins, calopsittes, canaris ou perruches – oiseaux exotiques, domestiqués puis abandonnés – composent ici un microcosme artificiel et invraisemblable. Provenant parfois de continents différents, enfermés, ils chantent encore en plein hiver. Leurs vocalises se mêlent aux bruits de leur quotidien – passages de visiteur·euse·x·s, soin, variations de lumière ou de météo – brouillant les frontières entre naturel et construit. À ces voix s’ajoute parfois un autre sifflement, humain celui-là, enregistré comme trace d’un·e·x promeneur·euse·x invisible.
Ce dialogue entre oiseaux et humain·e·x·s évoque une histoire partagée : apprendre à siffler par mimétisme, user du sifflement comme signal, contestation ou mélodie spontanée. Ici, le geste devient rupture et respiration, langage commun et tentative de cohabitation. Le titre «Prendre l’air» joue de ses multiples sens : sortir, respirer, emprunter une mélodie. L’installation questionne notre relation au vivant et à l’espace – naturel ou construit – que nous partageons, et propose d’écouter le sifflement comme terrain commun entre espèces.
En collaboration avec le Muzoo, musée d’histoire naturelle et parc zoologique de La Chaux-de-Fonds.
Within the art centre, whistles can be heard. Two old ventilation ducts, suspended and transformed into speakers, broadcast live the birdsong from an aviary at Muzoo, the natural history museum and zoological park in La Chaux-de-Fonds.
The breath of air gives way to the breath of animal voices, linking the exhibition space to an apparently external soundscape. But mandarin ducks, cockatiels, canaries, or parakeets—exotic birds, domesticated and then abandoned—compose here an artificial and implausible microcosm. Hailing sometimes from different continents and confined, they still sing in the depth of winter. Their vocalizations blend with the sounds of their daily lives—visitors passing by, care routines, variations in light or weather—blurring the boundaries between the natural and the constructed. To these voices is sometimes added another whistle, this time human, recorded as a trace left by an invisible pedestrian.
This dialogue between birds and humans evokes a shared history: learning to whistle through mimicry, using whistling as a signal, an act of protest, or a spontaneous melody. Here, the gesture becomes both a rupture and a breath, a common language and an attempt at cohabitation. The title "Prendre l’air" (To take the air) plays on its multiple meanings: to go out, to breathe, to borrow a melody. The installation questions our relationship with living beings and with the space—natural or constructed—that we share, and proposes listening to whistling as a common ground between species.
In collaboration with Muzoo, the natural history museum and zoological park of La Chaux-de-Fonds.